在2018年俄罗斯世界杯期间，一个有趣的细节引起了全球媒体的关注——俄罗斯总统普京对某些国家队球员表现出了特别的欣赏。据克里姆林宫内部人士透露，这位以强硬形象示人的政治家，在私下场合却对足球运动员有着自己独特的品味。
"总统先生特别欣赏那些技术全面、作风硬朗的球员，"一位不愿透露姓名的克里姆林宫工作人员表示，"他经常在会议间隙讨论世界杯的精彩表现。"
据《莫斯科时报》报道，普京曾在私下场合对法国队的坎特（N'Golo Kanté）表示赞赏，称其为"现代足球的典范"。这位切尔西中场以其不知疲倦的跑动和精准的拦截能力闻名，恰好符合普京对"完美球员"的定义。
莫斯科国立大学政治学教授伊万·彼得罗夫认为："领导人对特定运动员的偏好往往反映了其治国理念。普京欣赏坎特这样的球员，可能与他重视执行力、效率和低调务实的执政风格有关。"
有趣的是，在2018年世界杯法国对阵克罗地亚的决赛后，普京被拍到与法国队多名球员亲切交谈。现场照片显示，总统特别与姆巴佩（Kylian Mbappé）进行了较长时间的交流，这引发了外界对普京是否特别青睐这位年轻天才的猜测。
不过，克里姆林宫发言人佩斯科夫随后澄清："总统先生对所有表现出色的球员都持欣赏态度，不存在特别的个人偏好。"尽管如此，体育评论员们仍然热衷于分析普京的每一个观赛表情和肢体语言，试图解读这位政治强人的足球审美。